“옳은 일이 힘을 만든다.”... 링컨

[실패를 딛고 성공한 정치인]  ②

 

2. 에이브러햄 링컨 (Abraham Lincoln, 1809-1865) 

 

[전문]

우리 사회에도 실패를 두려워하지 않고, 그 경험을 디딤돌 삼아 새로운 도전에 당당히 나서는 혁신적인 리더들이 많이 나오길 바랍니다. 그런 의미에서, 이번 글에서는 역사적으로 잘 알려진 인물들의 실패와 성공의 여정을 다시 한 번 살펴보고, 새로운 시각으로 조명해보고자 합니다.

 

1. 인물 소개

■ 출생

1809년 2월 12일, 미국 켄터키주

 

■ 성장 과정

링컨은 가난한 농부의 아들로 태어나 정규 교육을 거의 받지 못했지만, 독학으로 지식을 쌓았습니다. 그의 어머니는 그가 9살 때 사망했고, 아버지는 재혼 후 가족을 일리노이주로 이주시켰습니다. 젊은 시절 그는 뱃사공, 상점 점원, 우체국장, 측량사 등 다양한 직업을 경험하며 생계를 이어갔습니다. 이후 독학으로 법률을 공부해 변호사가 되었고, "정직한 에이브(Honest Abe)"라는 별명을 얻었습니다.

 

■ 주요 활동 

링컨은 일리노이 주의회 의원으로 정치에 입문했으며, 이후 미국 하원의원과 대통령직에 올랐습니다. 대통령으로서 그는 남북전쟁을 승리로 이끌고 노예제를 폐지하는 데 결정적 역할을 했습니다. 그의 게티스버그 연설과 노예 해방 선언은 미국 역사에서 가장 중요한 순간으로 기록됩니다.

 

에이브러햄 링컨 (Abraham Lincoln)

 

2. 실패를 딛고 성공한 사례

■ 실패 사례

링컨은 젊은 시절부터 여러 차례의 실패를 경험했습니다. 1832년 그는 주 의회 선거에 출마했으나 낙선하며 정치적 첫 도전을 좌절로 마무리해야 했습니다. 같은 시기 그는 사업을 시작했지만, 심각한 경제적 어려움으로 인해 결국 파산하고 큰 빚을 짊어지게 되었습니다. 이로 인해 수년간 빚을 갚아야 했으며, 그의 경제적 상황은 계속해서 어려움을 겪었습니다.

정치에 대한 열정을 버리지 않았지만, 1843년 연방 하원의원 선거에서 낙선하고, 1854년에는 상원의원 선거에서도 패배했습니다. 1856년에는 부통령 후보로 지명되기 위해 노력했으나, 당내 경선에서 밀려 기회를 잡지 못했습니다. 개인적인 삶에서도 시련이 계속되었는데, 그는 첫사랑을 병으로 잃었고, 이후 결혼한 후에도 자녀를 여럿 잃는 깊은 슬픔을 겪었습니다. 이처럼 링컨의 삶은 끊임없는 실패와 도전으로 점철되어 있었으나, 그는 이에 좌절하지 않고 더욱 단단한 의지로 목표를 향해 나아갔습니다.

 

■ 성공 사례

링컨은 수많은 실패에도 불구하고 결코 포기하지 않고 꾸준히 도전했습니다. 1860년 마침내 그는 미국 대통령에 당선되었으며, 그의 당선은 미국 역사에서 중요한 전환점이 되었습니다. 당시 미국은 남북 간의 갈등이 극심했으며, 링컨은 분열된 나라를 통합해야 하는 막중한 책임을 지게 되었습니다.

남북전쟁이 발발하자, 링컨은 지도자로서 어려운 결정을 내려야 했습니다. 그는 연방을 보존하고 노예제를 폐지하기 위해 단호한 리더십을 발휘하였으며, 전쟁 중에도 국가를 이끌어가는 데 헌신했습니다. 그의 결단력과 끈기는 전쟁을 승리로 이끌었고, 노예 해방 선언을 통해 미국 사회의 큰 변화를 이루었습니다.

 

또한, 그는 정치적 반대파와도 협력하여 '라이벌 팀' 내각을 구성하는 탁월한 정치적 역량을 보였습니다. 자신의 정치적 입장과 반대되는 인물들도 포용함으로써, 그는 미국 정부의 안정성을 높였고, 다양한 의견이 반영되는 민주주의의 기반을 강화했습니다. 이러한 협력적 리더십 덕분에 그는 국정을 효과적으로 운영할 수 있었고, 역사에 남을 위대한 지도자가 될 수 있었습니다.

그의 업적은 단순히 정치적 성공에 국한되지 않습니다. 링컨은 역경 속에서도 끝까지 목표를 향해 나아가는 자세를 보여주었으며, 이는 현대의 많은 지도자들에게 큰 교훈을 주고 있습니다.

 

3. 인류 역사에 미친 영향력

링컨은 미국의 연방 체제를 유지하고 민주주의를 보호했으며, 노예제를 폐지하여 인권의 새로운 장을 열었습니다. 그의 리더십은 미국뿐만 아니라 전 세계에 자유와 평등의 가치를 확산시키는 데 기여했습니다. 그는 현대 민주주의와 시민권 운동의 상징적 인물로 평가받으며, 오늘날에도 그의 가치관은 여러 지도자들에게 영감을 주고 있습니다.

특히 게티스버그 연설에서 강조한 '국민의, 국민에 의한, 국민을 위한 정부' 라는 개념은 민주주의의 핵심 원칙으로 자리 잡았습니다. 그의 업적은 미국 내에서뿐만 아니라, 전 세계적인 정치 체제와 인권 운동에 영향을 미쳤습니다.

 

링컨 “내가 가장 걱정하는 것은 당신이 실패했느냐가 아니라, 당신이 실패에 만족하느냐이다." 출처 pixabay

 

4. 실패에 좌절을 겪고 있는 그대에게 주는 메시지

링컨의 삶은 실패와 도전의 연속이었습니다. 그는 여러 차례 선거에서 패배했고, 사업에 실패했으며, 개인적인 비극을 겪었지만, 끝내 미국의 위대한 지도자가 되었습니다. 그의 이야기는 실패가 끝이 아니라, 더 큰 성공을 위한 하나의 과정일 수 있음을 보여줍니다.

우리 사회에서 여러 구성원 역시 어려움과 좌절을 겪을 수 있습니다. 하지만 중요한 것은 실패에 굴복하지 않는 마음가짐과 끊임없는 도전 정신입니다. 링컨처럼 자신의 목표를 분명히 하고, 작은 성공을 쌓아가며 끝까지 포기하지 않는다면, 언젠가 큰 성취를 이룰 수 있습니다.

실패는 때로는 더 나은 방향으로 나아가기 위한 배움의 기회입니다. 끊임없이 도전하고, 좌절 속에서도 희망을 잃지 않는다면, 링컨이 그러했듯 당신도 성공을 향해 나아갈 수 있습니다.

 

5. 대표적 명언

“내가 가장 걱정하는 것은 당신이 실패했느냐가 아니라, 당신이 실패에 만족하느냐이다.”(My great concern is not whether you have failed, but whether you are content with your failure.)

 

“옳은 일이 힘을 만든다.”(Let us have faith that right makes might.)

 

링컨의 삶은 어려움을 극복하고 위대한 성취를 이룬 대표적인 사례로, 오늘날에도 많은 이들에게 도전과 희망의 상징이 되고 있습니다.

 

 

힐링포스트ⓒ